Extinction and Colonization of Birds on Habitat Islands

We used point-count and transect surveys to estimate the distribution and abundance of eight scrub-breeding bird species in 34 habitat fragments and the urban matrix in southern California. We then calculated local extinction and colonization rates by comparing our data with surveys conducted in 1987. We classified factors that influence extinction and colonization rates into two types: (1) extrinsic factors, which are characteristics of the habitat fragments such as area, age, and isolation and (2) intrinsic factors, which are characteristics of the species that inhabit fragments, such as body size and population density. Over the past decade, at least one species went locally extinct in over 50% of the fragments, and local extinctions were almost twice as common as colonizations. Fragment size and, to a lesser extent, fragment age were the most important extrinsic factors determining extinction and colonization. Density indices of scrub birds were the most important intrinsic factors determining extinction rates, predicting the number of sites occupied, the probability of local extinction, relative area requirements, and time to local extinction. Extinciones y Colonizaciones de Aves en Hábitats Insulares Resumen: Utilizamos conteos puntuales e inspecciones en transectos para estimar la distribución y abundancia de ocho especies de aves con reproducción en maleza, en 34 fragmentos de hábitat y en la matriz urbana del sur de California. Posteriormente calculamos las extinciones locales y las tasas de colonización comparando nuestros datos con inspecciones realizadas en 1987. Clasificamos factores que influencian las tasas de extinción y colonización en dos tipos: (1) factores extrínsecos, características de los fragmentos de hábitat (área, edad y aislamiento) y (2) factores intrínsecos, características de las especies que habitan los fragmentos (tamaño del cuerpo y densidad poblacional). Durante la última década, al menos una especie se extinguió localmente en casi el 50% de los fragmentos y las extinciones locales fueron casi dos veces más comunes que las colonizaciones. El tamaño del fragmento y en menor medida la edad del fragmento fueron los factores extrínsecos más importantes que determinaron las extinciones y las colonizaciones. Los índices de densidad de aves de maleza fueron los factores intrínsecos más importantes determinando las tasas de extinción, prediciendo el número de sitios ocupados, las probabilidades de extinción local, los requerimientos de área relativa y el tiempo para la extinción local.